Le Centre de Walkerton pour l'assainissement de l'eau ouvre officiellement ses portes

L’ouverture officielle du Centre de Walkerton pour l'assainissement de l'eau a eu lieu le 10 juin 2010 à l’occasion d’une cérémonie réunissant des invités de marque, notamment l’hon. John Gerretsen, ministre de l’Environnement, l’hon. Carol Mitchell, ministre de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales ainsi que le juge Dennis O'Connor.

Ce bâtiment ultramoderne évalué à 8 millions de dollars, qui a été construit selon les normes LEED Gold, est doté d’un réseau de distribution d’eau de démonstration et sert de lieu de formation pratique et essentielle pour les exploitants de réseaux d’eau potable de partout en Ontario.

La construction de ces installations a été réalisée à la demande du ministère de l'Environnement, à la suite d’une recommandation émanant de la Commission d’enquête sur Walkerton. Celle-ci, présidée par le juge O’Connor, avait été mise sur pied dans la foulée de la contamination du réseau d’alimentation en eau de la ville par la bactérie E. coli, qui avait rendu malade 2 300 personnes et causé le décès de sept autres. La commission d’enquête a donné lieu à la formulation de plusieurs recommandations visant à prévenir toute contamination future, comme des analyses rigoureuses de l’eau et la formation obligatoire des personnes responsables de l’eau potable.

Le ministre John Gerretsen a souligné en ces termes l’importance de ce projet : « Nous sommes fiers du fait que le centre concrétisera l'engagement que nous avons pris de fournir de l'eau saine à la population ontarienne pour la population actuelle comme pour les futures générations. Notre province devient un carrefour de calibre mondial en matière d'innovation des technologies de l'eau et le centre jouera un rôle décisif dans notre approche. »

Les partenaires de la Société immobilière de l'Ontario (SIO) qui ont pris part à la construction sont, entre autres, AECOM Canada Architects Limited et l’entrepreneur général Melloul-Blamey Construction.

« Je me réjouis de voir ces installations – elles sont réellement impressionnantes, ajoute le juge O’Connor. Je ne pourrais pas dire… que j’avais en tête quelque chose d’aussi porteur d’avenir et important. »

Le président et PDG de la Société immobilière de l’Ontario (SIO), Dave Glass, a, pour sa part, déclaré : « Au nom du gouvernement, la Société immobilière de l'Ontario et ses partenaires ont incorporé les meilleures pratiques, en suivant les normes de Leadership in Energy and Environmental Design (L.E.E.D.) pendant le processus de conception et de construction. Le centre concrétise l'engagement que la province de l'Ontario a pris en fait de bâtiments durables et éconergétiques. Ce centre nouveau et innovateur profitera à la collectivité et à la province pendant de nombreuses années. »

De gauche à droite : l’hon. John Gerretsen, ministre de l'Environnement; l’hon. Carol Mitchell, ministre de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales; le juge Dennis O’Connor, le maire de Brockton, Charlie Bagnato; le président du conseil d’administration du CWAE, Rui De Carvalho